金相显微镜的放大倍数取决于它所采用的观察波的波长,所采用的波的波长越短,能放大的倍数就越大,光是一种电磁波,可见光波长一般在380-780nm之间, 所以金相显微镜的放大倍数就有个上限,也就是1500倍。
18世纪70年代，德国物理学家恩斯特?阿贝发现，可见光由于其波动特性会发生衍射，因而光束不能无限聚焦。根据这个阿贝定律，可见光能聚焦的小直径是光波波长的三分之一，也就是２００纳米。一个多世纪以来，２００纳米的“阿贝极限”一直被认为是光学显微镜理论上的分辨率极限，小于这个尺寸的物体必须借助电子显微镜或隧道扫描显微镜才能观察。
除了我们在金相分析用的金相显微镜，根据德布罗意提出的物质波假说,任何实物粒子都有波动性,且有具体的计算公式,根据计算,构成自然万物的电子的波动波长会短到10的负几十次方那么小,于是,人们设计并制造了电子显微镜,也就是能看到原子的神奇的显微镜了。
